Las Tres Edades y el paso del tiempo en Imágenes: pinturas de la infancia a la vejez

"Las tres edades de la vida" es uno de los temas más interesantes en la historia de la pintura de la vejez y la muerte. Las tres edades reflexiona acerca del paso del tiempo en el cuerpo, el cambio, la reproducción, el envejecimiento y la mortalidad. Pero... ¿son tres edades o son cuatro? unos dirían que son la juventud, la madurez y la vejez, y otros afirmarían que son la infancia, la juventud, la madurez y la vejez. La historia del arte muestra varias versiones, entre las cuales se destacan tres momentos en la vida de la mujer legados a su condición reprioductiva: la niña, la madre y la abuela.

Las pinturas más conocidas sobre este tema son  "Las tres edades y la muerte", "Las tres edades de la mujer y la muerte", ambas del alemán Hans Baldung (1484 -1545) llamado Grien (pupilo de Durero o Dürer) por el uso de fondos verdes, y "Las tres edades de la mujer" del austriaco Gustav Klimt (1862- 1918).

Las tres edades y la Muerte
Hans Baldung Grien

Baldung pintó sus obras sobre retablos, como era acostumbrado en la época. Las obras expresan el momento mori y la "ley del tiempo", representando con ello el camino inevitable que va de la belleza a la decrepitud. En la primera pintura, la Muerte se lleva a una anciana, sosteniendo un reloj de arena en su mano derecha. Su tiempo se ha terminado... en la mano izquierda tiene la hoz...

El paisaje es marchito y la atmósfera es casi sepulcral. Parece que no están en este mundo: podríamos afirmar que están en "el mundo del inconsciente", puesto que esta obra, más que nada, saca a flote un arquetipo de las edades, la muerte y el cambio natural. La figura del niño representa la "primera edad" y el Búho tal vez hace de Símbolo de la sabiduría. También es importante notar que no en vano Baldung ha pintado mujeres. La reproducción como contra-efecto de la muerte es un elemento clave en la lectura de estas imágenes.

Baldung fue un pintor prolífico y colorista... estaba interesado en la hechicería, como lo estaba la sociedad de su época, la cual, además, vinculaba a la mujer con el demonio. Lo anterior ha llegado hasta nuestros días y nuestra sociedad aún estereotipa a las ancianas como probables brujas.

La segunda obra de Baldung tiene un nombre similar: "Las Tres Edades de la Mujer y la Muerte" o "Las Tres edades de la Vida y la Muerte", aunque en un catálogo de mitad de siglo XX se le nombraba como "La belleza y la Muerte". En todo caso, es cierto que se expresa el paso del tiempo sobre el cuerpo, el efecto del tiempo sobre la belleza del cuerpo, el cambio de la piel, del color, de la vitalidad.